한국기행 ‘나의 오래된 단골집’ 1부에서는 전남 담양의 전통 쌀엿 가게를 소개한다. 담양은 아시아 최초 슬로시티로 지정된 지역으로, 오래된 고택과 문중 마을이 남아 있어 전통 문화가 비교적 잘 보존된 곳이다.
담양 쌀엿 형제
한국기행 담양 형제 쌀엿
이곳에서 고강석·고환석 형제는 가업을 이어받아 예전 방식 그대로 갱엿을 만들며 지역의 옛맛을 지키고 있다.
한국기행 담양 전통 쌀엿
쌀엿은 엿기름과 쌀을 삭혀 당을 우려낸 뒤, 이를 가마솥에 붓고 오랜 시간 졸여 완성한다. 불 조절과 농도 맞추기가 까다로워 작업 내내 솥을 지켜야 하며, 날씨와 습도에 따라 상태가 달라져 숙련된 경험이 중요하다.
특히 엿을 여러 차례 잡아당기고 접어 공기층을 만드는 과정은 바삭한 식감을 좌우하는 핵심 공정이다. 형제가 호흡을 맞춰 완성한 쌀엿은 과하게 끈적이지 않고 단맛이 깔끔해 겨울철 간식이나 명절 선물로 꾸준히 찾는 이들이 많다.
담양 형제 쌀엿
전통 방식을 고수하는 이들의 작업은 지역의 생활문화와 역사를 이어가는 의미 있는 노력으로 평가된다.
